La légende raconte qu’en rencontrant Sean O’Hagan en Californie, Brian Wilson se serait exclamé “mais tu es moi !”. Quel que soit le neuroleptique que prenait alors l’ange déchu des Beach Boys, son commentaire ce jour-là ne manqua pas de lucidité. Car l’Irlandais, fondateur des High Llamas en 1991, a surgi à peu près au moment du dernier déclin des chantres californiens de l’été éternel et comme eux, il a depuis lors entrepris d’offrir à la pop music un supplément d’art. Du haut de son onzième album - Hey Panda, sorti en 2024 - O’Hagan a désormais une liberté totale et une vue imprenable sur cette discipline disputée qui vise à enfiler les meilleurs refrains sur les plus délicates ficelles mélodiques. A 65 ans, le producteur, chanteur et compositeur s’est entiché de Tik Tok, de hip hop et même d’autotune, complétant l’arsenal d’un groupe au pédigrée unique. Si Brian Wilson était encore productif, il s’emparerait d’ailleurs lui aussi de ces outils neufs, comme il le fit jadis pour écrire sa légende.
