Réalisé par Lionel Baillon, Stéphane Carrel • Écrit par Taleesa Herman, Lionel Baillon, Stéphane Carrel
France • 2019 • 53 minutes • Couleur et Noir & Blanc
À Memphis, en 1957, Jim Stewart, un fan de country, convainc sa sœur, Estelle Axton, de racheter un cinéma désaffecté, en plein ghetto noir, et d'en faire un studio. Iels réunissent les premières lettres de leurs noms, ce qui donne "Stax". Estelle crée un magasin de disques attenant, tandis que Jim se passionne pour le rhythm and blues. Le label enregistre ses premiers tubes, (Green Onions de Booker T. & The M.G.’s) et enchaîne les succès, concoctés par des compositeurs de génie comme Isaac Hayes. En 1965, l'arrivée d'Al Bell, un DJ célèbre, booste le label, désormais dirigé par un homme Blanc et un homme Noir, qui, faisant fi de la ségrégation, travaillent en harmonie.
Les fastueuses années 1960 verront émerger les talents d'Otis Redding et du duo Sam & Dave. Mais malgré la loi sur les droits civiques de 1964, l’assassinat de Martin Luther King brise l'utopie métissée de Stax. Le label renaîtra de ses cendres grâce à l'explosion de la soul au début des années 1970, avant de déposer le bilan en 1975. Ponctué d'images de fresques urbaines de Memphis, le film raconte cette tumultueuse épopée grâce à des archives inédites et des témoignages passionnants.